Биоелектрониката ще радикализира медицинските интервенции

Един от радикално иновативните подходи в медицината за справяне с болестните състояния е електричеството. Опирането до този вид енергия може и да изглежда като необичайно решение, но в действителност всичко, което правим е регулирано по един или друг начин от електрически сигнали. Малки импулси пътуват през нервната система на организма, предавайки информация и позволявайки извършването на сложни типове поведения.

Значението на тези електрически сигнали може лесно да се илюстрира, когато вземем предвид как някои наранявания в нервната система могат да доведат до необратима парализа. Някои от най-честите травми касаят увреждането на гръбначния стълб – явление, което в световен мащаб засяга 2,5 милиона души с около 130 000 нови случая всяка година.

Ако учените можеха да намерят начин да разбират езика на нервната система, щяха да създават устройства, които се имплантират в тялото и преодоляват „празнината“, оставена след нараняването на гръбначния стълб. Или пък щяха да инструктират панкреаса да произвежда повече инсулин. Защо пък да не понижават сърдечната дейност, без да се прибягва до хапчета?

По същество – очаква се напредъкът в биоелектрониката да поеме контрол върху тялото. В момента най-достъпното устройство от областта на биоелектрониката е пейсмейкърът – медицинска техника, която за първи път е имплантирана през не толкова далечната 1958 година. Като резултат, пациентът надживява както създателя на устройството, така и своя хирург.

Обещаваща област на приложение е т.нар. „блуждаещ нерв“ (nervus vagus). Едно от успешните приложения на биоелектрониката спрямо него касае лечение на епилепсия, която не се подава на терапия с лекарства. Устройството е използвано от над 100 000 души и предотвратява анормалната електрическа активност, причиняваща епилептичните пристъпи, чрез прилагането на малки електрически импулси на редовни интервали. 

Постоянното стимулиране обаче може да доведе до нежелани странични ефекти, включително болка, главоболия и задух. Причината за това може да се опише по следния начин: стимулирането на нервите прилича по-скоро като крещене на инструкции, отколкото като ангажиране с разговор. Въпреки предизвикателствата, работата на учените, лекарите и инженерите превръща деликатната биолектроника в реалност, като ключова роля играе напредъкът на електродите, обработката на сигнали и имплантите.

Електричеството може и да не замени конвенционалните лекарства, но в недалечното бъдеще със сигурност ще ги допълва.

Puls.bg 

Четете още: Изкуственият интелект в битка с религиозната омраза