Мнозинството руснаци са уморени от човешките загуби, санкциите и блатото на конфликта в Украйна

От началото на мащабното нахлуване в Украйна през февруари 2022 г. Кремъл обича да представя тази война като проект, широко подкрепен от руското население.

Това тълкуване се споделя от много европейски служители, базирано на редовни проучвания и дългогодишния висок рейтинг на одобрение на Владимир Путин. Но този образ на обединен вътрешен фронт започва сериозно да се пропуква. Докато войната беше до голяма степен приета през първите месеци на конфликта, националната подкрепа за „специалната военна операция“ ерозира. Това се дължи на нарастващите човешки жертви, икономическите санкции, натоварващи домакинствата, и военното блато.
Според последното проучване, проведено от Аналитичния център "Левада“, само 25% от анкетираните подкрепят продължаването на военните действия, което е най-ниското ниво от началото на войната. Проучването на независимата руска неправителствена организация посочва, че две трети от руснаците гледат благосклонно на мирните преговори, нетърпеливи да сложат край на конфликт, считан за "дълъг и изтощителен“.

Тази промяна в общественото мнение идва в момент, когато дипломатическите сигнали остават противоречиви. На 28 декември американският и украинският президент заявиха, че са доволни от „многобройните постижения“, постигнати след срещата им в Палм Бийч. Зад тези оптимистични изявления обаче перспективата за споразумение все още изглежда далечна: позициите на Русия и Украйна се различават дълбоко по няколко ключови въпроса, като например гаранциите за сигурност, съдбата на Запорожката атомна електроцентрала и териториалните отстъпки.

В Кремъл обаче оценката на истинското състояние на общественото мнение остава опасно упражнение. Авторитарният режим на Владимир Путин е хвърлил завеса върху социолозите и интервюираните. Дори уж независими институции като "Левада“ трябва да се справят с параметри – до голяма степен мълчаливо – диктувани от Москва. Неспазването им рискува да бъдат напълно затворени. Проучването, проведено в средата на декември, е анкетирало извадка от 1600 души в цялата страна. То разкрива централен парадокс: докато респондентите до голяма степен призовават за прекратяване на военните действия, 73% подкрепят въоръжените сили на страната, въпреки бруталността на военната стратегия и ... срещу цивилни и ключова украинска инфраструктура. Междувременно популярността на президента рязко спадна: докато през 2023 г. беше 83% , сега само 52% от руснаците одобряват поведението на Владимир Путин, особено начина, по който той се справя с конфликта с Киев.

Въпреки че общественото мнение има слабо влияние върху решенията на московския елит, народната умора от продължителната война представлява проблем за Владимир Путин. Президентът до голяма степен е обвързал легитимността на властта си със своите... империалистическите си стремежи . Кремъл може сега да се изправи пред безпрецедентно ограничение: невъзможността за безкрайно продължаване на конфликт, който е широко неодобряван от цивилното население, въпреки пропагандните усилия.

В този контекст, според Форбс, натискът от Запада би могъл да разбърка картите. Отслабването на решителността от страна на Европа и Съединените щати би намалило умеряващия ефект на общественото мнение върху сметките на Москва. И обратно, силният натиск от Запада – санкции , военна помощ за Киев, дипломатическа изолация – би направил цената на войната по-осезаема в очите на руснаците, което допълнително би подкопало подкрепата за правителството. Един централен въпрос остава: колко дълго Владимир Путин може да игнорира все по-умореното обществено мнение? Засега Кремъл залага на времето, но колко дълго може да издържи?