Котките са приятели с хората от около 4000 години

Снимка:Pexels

Котките обикновено се държат изключително независимо — и ново проучване, проведено от британски учени, потвърди още веднъж този факт. Експертите установиха, че опитомяването на дивите котки е станало много по-късно, отколкото се смяташе, и то на друго място, съобщава Би Би Си, цитирана от БГНЕС.

Учените от Оксфордския университет са изследвали кости на котки, открити по време на археологически разкопки в различни точки на света. В резултат на това са разбрали, че котките са установили тесни взаимоотношения с хората едва преди около 4000 години – и този процес е протекъл в Северна Африка, а не в Левант, както са предполагали експертите по-рано.

„Котките сега са навсякъде, правят телевизионни програми за тях, а в интернет просто властват“, казва професорът от Оксфордския университет Грегер Ларсон. „Но нашите отношения с котките са започнали преди около 3500 или 4000 години, а не преди 10 000 години.“

Всички съвременни котки произхождат от един вид – степната котка (Felis lybica).

Въпреки това, учените отдавна се опитват да установят как и кога точно е настъпил преходът им от див живот към обитаване в домовете на хората.

За да разгадаят загадката, специалисти от Оксфорд проучиха ДНК в котешки скелети, открити в Европа, Северна Африка и Анадола. Те датират костите на животните, анализират тяхното ДНК и сравняват резултатите с генетичния пул на съвременните котки.

Оказа се, че опитомяването на котките не е започнало едновременно с аграрната революция в Левант, както се предполагаше по-рано (земеделието започнало да се развива преди около 10 хиляди години). Всъщност приятелството между котките и хората започнало няколко хилядолетия по-късно в Северна Африка.

„Това не се е случило в региона, където хората за първи път са започнали да водят заседнал начин на живот. По-скоро изглежда, че това е египетски феномен“, смята Ларсон.

Подобни предположения се вписват добре в отношението към котките в древен Египет: неговите жители се покланяли на тези животни, увековечавали ги в изкуството и ги мумифицирали.

Веднага след като котките започнали да живеят заедно с хората, те бързо се разпространили по целия свят. Сред другите фактори, допринесли за това, е фактът, че те ловят мишки и плъхове – изключително полезно умение както на корабите, така и в домовете.

Но в Европа котките са се появили едва преди около 2000 години – също много по-късно, отколкото се смяташе.

Те са преминали през целия европейски континент, заедно с римляните са стигнали до Великобритания, а след това са се разпространили на изток по Великия път на коприната и са достигнали Китай.

Днес те могат да бъдат намерени на всички континенти по света, с изключение на Антарктика.

Въпреки това, в тази теория има едно забележително изключение. Учените установиха, че дивите котки са живели известно време в близост до хората в Китай – и това се е случило много преди появата на домашните котки в света.

Тези котки са били диви бенгалски котки — малки животни с окраска, подобна на тази на леопардите. Те са живели в човешките селища на територията на Китай в продължение на около 3500 години.

Както казва професор Шу Цзин Ло от Пекинския университет, отношенията между древните жители на Китай и тези котки са били фактически симбиотични, тоест тези два вида са живели независимо един до друг – и при това са си помагали взаимно.

„Бенгалските котки са се възползвали от живота сред хората, а това по принцип не е оказало никакво влияние върху хората, но те са се радвали да ги виждат като естествени ловци на гризачи“, отбелязва ученият.

Бенгалските котки не са се опитомили и продължават да живеят в дивата природа в цяла Азия.

Въпреки това, напоследък те се кръстосват с домашни котки, в резултат на което се е появила нова порода домашни бенгалски котки, която е била официално призната през 80-те години на миналия век.

Резултатите от изследването са публикувани в списанията Science и Cell Genomics.