САЩ изстреляха секретен космически кораб

Ракета Atlas V е извела в орбита секретният кораб за многократна употреба  X-37, който външно наподобява апаратите от серията Space Shuttle (космическите совалки), съобщи space.com. Сайтът излъчваше на живо изстрелването на ракетата.

За разработения от Boeing апарат не се знае почти нищо. Относно сегашната мисия се казва лаконично, че американските военни, съвместно с НАСА, ще изпробват йонен ракетен двигател.

X-37 слд излизането в орбита е способен да се върне на Земята,, подобно на совалките. Дължината му е 8,83 м., а размаха на крилата 4,6 м.

Работата по създаването на X-37 започва през 1999 г. съвместно от NASA и Boeing. Първоначалният проект е да бъде използван за ремонт на сателити в близост до Земята на височина от около 700 километри. През 2004 г. обаче програмата е засекретена.

Смята се че Военновъздушните сили на САЩ разполагат с два такива апарата. Според откъслечните сведения досега са били извършени три успешни полети с тях, най-дългият от които е продължил 675 дни.