Иракските сили за сигурност са използвали сълзотворен газ и гумени куршуми срещу протестиращи, които са се опитали да проведат протестно шествие в района на укрепената Зелена зона в столицата Багдад, за да настояват за реформи в избирателната система, съобщиха от местната полиция, цитирани от "Франс прес".
Повечето от хилядите протестиращи, събрали се в центъра на Багдад, са били привърженици на популярния ислямски духовник Муктада ал Садр, който отново оказва натиск за промяна преди местните избори през септември.
Протестът е започнал мирно и няколко оратори са говорили пред голямата тълпа на площад "Тахрир", преди някои от демонстрантите да се отделят и да се опитат да пробият полицейския кордон, охраняващ главния път към Зелената зона.
"Протестиращите се опитаха да преминат моста Джумхюрия, силите за сигурност използваха сълзотворен газ, за да ги спрат, но те не отстъпиха", посочи високопоставен полицейски началник.
Друг представител на полицията отбелязал, че най-малко 11 протестиращи са били ранени от гумени куршуми или сълзотворен газ, след като избухнало насилие, докато десетки хора са били откарани за лечение заради затруднения с дишането.
Кореспонденти на АФП са видели няколко ранени протестиращи в тълпата, а телевизионни кадри са показали най-малко двама души със сериозни наранявания по главата.
Убит е един полицай, а други седем полицаи са били ранени.
Демонстрантите са получили зелена светлина да изострят протеста във формата на изявление от Муктада Садр, който се намира в Наджаф.
"Ако искате да се приближите до портите на Зелената зона, за да заявите исканията си и те да бъдат чути от онези от другата страна на оградата... вие можете", призовал Садр.
Той насърчил протестиращите да останат там до залез слънце, но ги предупредил да не се опитват да щурмуват укрепената зона.
Привържениците на Садр щурмуваха Зелената зона, в която се намират избирателната комисия и повечето от основните институции на страната, на два пъти през миналата година.
Но Садр, шиитски духовник, който някога водеше бунта срещу американската окупация, но в последно време поведе протестно движение за борба с корупцията, настоя премиерът Хайдер ал Абади да не го пренебрегва.
"Призовавам го да осъществи тези реформи веднага, да слуша гласа на хората и да премахне корупцията", се посочва в изявлението на Муктада Садр.
Четете още Осем души загинаха, а 15 бяха ранени при атентат в Афганистан