11 минути и 2 часа – такива срокове на престой в космоса предлагат водещите частни американски компании Virgin Galactic и Blue Origin на своите бъдещи клиенти. Те планират да изпълнят планове си в областта на космическия туризъм в съвсем близко бъдеще.
"Суборбиталният полет на космическия кораб New Shepard ще продължи 11 минути – заяви във вторник на Международния астронавтически конгрес в Аделаида Ариана Корнел, ръководител на стратегическата програма Blue Origin. – Една трета от повърхността на капсулата, приютяваща шест души, ще бъде в илюминатори. После ще направи меко кацане в северната част на Тексас с помощта на три парашута. Обучението на участниците в полета ще бъде много интензивно, но не много дълго: ще продължи един ден."
"Ние искаме да изпратим хора след година или две – каза Корнел пред ТАСС. – През този период ще проведем няколко тестови полета, т.е. без хора. Разберете, че няма надпревара между фирмите: ние ще изпратим пътници едва след като сме готови, т.е. ако сме напълно доволни от работата на цялата система. При нужда от повече време и първият полет ще бъде извършен по-късно. "
Ако New Shepard излети вертикално с едностепенна повторно използваема ракета, корабът SpaceShipTwo на компанията Virgin Galactic ще бъде доставен на излитаща надморска височина (около 20 км) от White Knight Two, след което ще се издигне.
"Суборбиталният полет при нас е 2 ч., а подготовката на участниците ще отнеме три дни – заяви на свой ред вицепрезидентът на Virgin Galactic Ричард Далбелло. – На борда ще има шест души. Основателят на нашата компания Ричард Брансън многократно заяви, че иска да направи от космоса демократично пространство – когато избираме участници, няма да търсим супергерои. Те могат да бъдат хора от всички възрасти, националности и физически способности, например и парализираният изключителен английски физик Стивън Хокинг иска да лети.“
"Искаме да започнем туристически полети през 2018 г. – допълва Далбело на ТАСС. – Провеждаме тестови изстрелвания и всяко от тях дава възможност за по-скорошно изпращане на пътници. С други думи, отговорът на въпроса за първия полет зависи от тези предварителни полети. Досега всичко върви добре и това ни позволява да се надяваме, че полетът с туристите действително може да се проведе през следващата година. Вече сме сигурни, че ще можем да летим през 2018 г. с двама професионални пилоти."
В отговор на въпроса за ТАСС Далбело се съгласява с мнението на колега от Blue Origin, който смята, че няма конкуренция по отношение на условията за излитане на космическите туристи.
"Ние се допълваме взаимно – обясни той. - Използваме различни технологии за изстрелване и колкото повече летят, толкова по-ниски са цените. Същата ситуация беше веднъж в пътническата авиация: в края на краищата билетът за самолет първоначално можеше да бъде закупен само от богатите хора, а сега това е най-масовата форма на транспорт.“
Лидерите на Blue Origin и Virgin Galactic обявиха, че няма да има възрастови ограничения за космически туристи. Обаче, както се оказа, това не е напълно вярно. В отговор на въпрос на един от участниците в Конгреса, дали е възможно да вземе 70-годишната баба и племенницата й на 5 г., Корнел и Далбело са категорични, че бабата може да лети, но нека детето да порасне малко.
Те изясниха, че са длъжни да спазват правилата на Федералната авиационна администрация на Съединените американски щати, според които хората могат да бъдат изпратени в орбита на 18-годишна възраст.
По материали на ТАСС преведе Борис Проданов
Още по темата: Къде е НАСА? Частните компании гледат с все по-голям апетит към космоса